En una càmera pot controlar-se la quantitat de llum que arriva al sensor de dues formes (tradicionalment): controlant la quantitat de llum que entra per l’objectiu a través del diafragma i controlant el temps que deixem passar aquesta llum a través de la velocitat de l’obturador.
Hi ha un tercer factor a tenir en compte, actualment, ja que abans ens venia determinat per la pel·lícula: la sensiblitat ISO (vegi’s post ISO).
La sensibilitat ISO determina la resposta del sensor a la llum, i dins d’una determinada sensibilitat podem aclarir, enfosquir o exposar correctament una imatge mitjançant la combinació entre velocitat i diafragma. Les modernes càmeres digitals tenen programes automàtics que determinen en tot moment la correcta combinació velocitat-diafragma per obtenir exposicions correctes. Però, si volem tenir un control creatiu sobre la imatge convé que coneixem a fons aquesta íntima relació i quins efectes tindrà sobre la nostra imatge una major o menor obertura i velocitat.
Amb permís de Michael Langford (La fotografia paso a paso. Barcelona:Hermann Blume, 1979) agafarem aquest esquema per il·lustrar el tema. Com es pot veure, un número baix de diafragma correspon a una major obertura (això és degut a que aquests números anomenats f expressen un cocient entre entre el diàmetre de la obertura i la longitud focal d’un objectiu*) i viceversa. Cada pas deixa passar la meitat de llum així f2.8 és una obertura el doble de f4, aquesta de f5.6 en una succesió f1.4, f2, f2.8, f4, f5.6, f8, f11, f16, f22, f32, etc fins a f64. Aquests números corresponen a passos de 1 f stop, és a dir, d’un diafragma sencer, passos que, en les modernes càmeres poden expressarse en terços o meitats. Però, obviem els tecnicismes.
De la mateixa manera que el coll d’un embut determina la quantitat d’aigua que es buidarà, el diafragma fa de coll d’embut per deixar passar més o menys llum segons ens convingui. Els seus efectes incidiràn – a més de sobre la claredat o foscor de la imatge -, en la zona de nitidesa de la imatge que anomenen “profunditat de camp“. D’això ja en parlarem.
Tornant a l’embut, si tenim una obertura igual, la quantitat d’aigua que baixarà vindrà determinada pel temps que està baixant. De la mateixa manera, a una obertura de diafragma fixa, la velocitat (quantitat de temps que està obert) ens determina la quantitat de llum que entra. Aquesta velocitat s’expressa en fraccions de segon, així 1″ és 1 segon i 1/250 és una 250ª part de segon. Cada pas dels que veiem en l’esquema representa un pas d’entrada de llum (com 1 pas de diafragma, però ara en velocitats). Així 1/15 deixa passar la llum el doble de temps que 1/30, i aquest que 1/60 i així 1/125, 1/250 1/500 1/1000 etc. Per tant entre 1/1000 i 1/15 hi haurà una diferència de 6 passos de llum.
La velocitat, com podem imaginar, també imflueix en la nitidessa de la foto pel que fa a la captació del moviment.
Ja veiem que la velocitat i el difragma interactuen amb la llum per determinar la imatge, el com ens oferirà diferents resultats segons les combinacions. Si tenim una determinada llum que ens dona una lectura de p.e. un diafragma de 11 i una velocitat de 250 – 1/250 a f11- tècnicament anomenat EV (exposimetric value: valor exposimétic), diguem-ne X. Per una valor X podem tenir diferents combinacions de velociatat i obertura que ens donen una lectura correcta (X): 1/250 a f11, que podem disminuir la velocitat a 1/125, i , com que ens entrarà llum el doble de temps, haurem de tencar el diafragma a la mitad per compensar, és a dir, a f16. Per tant 1/250 f11 igual a 1/125 f16, pel que és facil adivinar que a mida que baixem velocitat hem de tencar diafragma i viceversa. La mateixa combinació: 1/60 f22, o 1/500 f8.
Totes aquestes combinacions deixaran passar la mateixa llum, però al ser diferents velocitats i diafragmes els efectes sobre el moviment i la profunditat de camp seràn diferents. És difícil veure-ho amb números, tècnicament. Per això en parlarem amb exemples gràfics.
*La longitud focal d’un objectiu determina l’angle que cobreix. Per exemple un 28mm cobrirà un angle molt obert , pel que l’anomenen un objectiu “angular” i un 200mm un de molt tencat, pel que l’anomenen “tele”. Els objectius i les seves característiques també mereixen una atenció especial.